El melanoma no solo aparece en la piel expuesta al sol: también puede surgir debajo de una uña, en el pie o en la mano. Es el llamado melanoma subungueal y, aunque es poco frecuente, conviene conocerlo porque se confunde con facilidad con un golpe o un hongo, y eso retrasa su diagnóstico.1
Señales de alarma
- Una banda oscura (marrón o negra) a lo largo de la uña que se ensancha con el tiempo.
- El pigmento se extiende a la piel que rodea la uña (signo de Hutchinson).
- Afecta a una sola uña, con frecuencia el pulgar o el dedo gordo del pie.
- La uña se agrieta, se levanta o no mejora pese a los tratamientos.
- La banda no se desplaza con el crecimiento de la uña (a diferencia de un hematoma).
¿Mancha en la uña o melanoma? Cómo distinguirlo
Es normal tener bandas pigmentadas en las uñas, sobre todo en pieles más oscuras, y casi siempre son benignas. La diferencia clave con un hematoma (un golpe) es que el moratón crece hacia la punta y desaparece a medida que la uña avanza, en unas semanas. Una banda de melanoma, en cambio, permanece, se ensancha o se oscurece.2
El melanoma subungueal suele afectar a una sola uña —típicamente el pulgar o el dedo gordo del pie—. Varias uñas con bandas a la vez orientan más a una causa benigna. Fuente: American Academy of Dermatology (AAD).
El signo de Hutchinson
Una de las señales más importantes es que el pigmento oscuro se extiende más allá de la uña, hacia la cutícula o el pliegue de piel que la rodea. Se conoce como signo de Hutchinson y es una pista clásica de melanoma subungueal que debe llevar a consulta sin demora.2
No depende del sol y afecta a todos
A diferencia de la mayoría de los melanomas, el subungueal no se relaciona con la exposición solar y aparece en personas de cualquier tono de piel. De hecho, es proporcionalmente más frecuente en personas de piel oscura, en quienes el melanoma suele localizarse en zonas como las uñas, las palmas y las plantas.1 Por eso conviene revisar también manos y pies en la autoexploración.
Qué hará el médico
El dermatólogo examinará la uña con dermatoscopio y, si hay sospecha, realizará una biopsia de la matriz ungueal (la zona donde crece la uña), el único modo de confirmar el diagnóstico. Como en cualquier melanoma, detectarlo pronto es decisivo para el pronóstico.3
Referencias
- American Academy of Dermatology. Skin cancer in people of color. aad.org
- Skin Cancer Foundation. Acral Lentiginous Melanoma. skincancer.org
- American Cancer Society. What Is Melanoma Skin Cancer? cancer.org
