Casi todas las heridas se curan solas en una o dos semanas. Por eso, una llaga o costra que no termina de cicatrizar —o que cura y vuelve a abrirse en el mismo sitio— es una de las señales de alarma más típicas del cáncer de piel, y conviene no ignorarla.1
Cuándo pedir cita
- Una herida que no cura en 4 semanas o más.
- Una llaga que cura y se vuelve a abrir en el mismo punto.
- Una costra que sangra con facilidad o supura sin causa clara.
- Aparece en una zona muy expuesta al sol (cara, nariz, orejas, labios, cuero cabelludo, manos).
Por qué una herida que no cura puede ser cáncer
Los dos tipos de cáncer de piel más frecuentes suelen presentarse precisamente así. El carcinoma basocelular puede verse como un bulto perlado o una llaga que sangra, se cubre de costra y no cura. El carcinoma de células escamosas puede aparecer como una zona escamosa, una costra persistente o una úlcera que no cicatriza.1 Ambos crecen despacio, por eso es fácil confundirlos con una herida normal que «tarda en curar».
Una herida cutánea sana suele cicatrizar en una o dos semanas. Si pasadas 4 semanas sigue sin curar, conviene que la valore un médico. Fuente: American Academy of Dermatology (AAD).
Dónde suele aparecer
Como la causa principal es el sol acumulado durante años, estas lesiones aparecen sobre todo en las zonas más expuestas: la cara (especialmente la nariz), las orejas, los labios, el cuero cabelludo (sobre todo en personas con poco pelo), el escote, los antebrazos y el dorso de las manos. Una costra que no cura en la nariz o en la oreja merece especial atención.2
No todo es cáncer: otras causas
No se alarme de inmediato: muchas heridas tardan más en curar por causas benignas —roce, infección, mala circulación, diabetes o ciertos medicamentos—. La clave no es el susto, sino el tiempo: si una herida no evoluciona hacia la curación en unas semanas, debe revisarse, sea cual sea la causa.3
Qué hará el médico
El dermatólogo examinará la lesión con un dermatoscopio y, si sospecha algo, tomará una pequeña muestra (biopsia) para analizarla. Si se trata de un cáncer de piel no melanoma detectado pronto, el tratamiento suele ser sencillo y con tasas de curación muy altas. Vea las opciones en tratamientos del cáncer de piel.2
Referencias
- Skin Cancer Foundation. Skin Cancer Warning Signs. skincancer.org
- American Academy of Dermatology. Skin cancer: signs and symptoms. aad.org
- Asociación Española Contra el Cáncer (AECC). Cáncer de piel: síntomas. contraelcancer.es
